Call for Papers: African Films and Criticism,
01/31/07
Sent: Sunday, October 01, 2006
From: Samuel Lelievre <samlelievre@wanadoo.fr>
Please contact Samuel Lelievre offlist at samlelievre@wanadoo.fr
Call for papers
African Films and Criticism
Editions L'Harmattan, collection Images plurielles, 2007
(The French version of this call for papers is available after the English
one)
Call for Papers
African Films and Criticism
Editions L'Harmattan, collection Images plurielles, 2007
When approaching African films, can one produce anything other than a
critical work, that is assess the reception and the experience viewers have
of those films? That is the case with any film, but it seems that this issue
remains more complex with African films, mainly because they refer to other
cultures for which our critical a priori may be transformed into
ethnocentric prejudices. At the same time, films, including those from
Africa, are part of a world system in which they meet audiences of all
cultures and nationalities. Beyond the often reported problem of African
productions targeting mainly Western spectators, the issue of the criticism
remains when one is interested in the aesthetics of African cinemas or
audio-visual media, a question which can not be dodged in the name only of a
difference of these films and cinematic or audio-visual practices or because
of the difficulty to get deeply implanted into the African milieus.
However, what one notes is a certain shortage of criticism, whether
considered as a result of the specific state of African cinema or
audio-visual media, their integration within the socio-cultural environment
or these double relationships to cinema (or audio-visual media) and to
culture. At the same time, some critical discourse has appeared and has
accompanied the development of cinemas and audio-visual media in Africa,
often from a point of view matching the political awakening, which has
brought about the vocation of a number of African directors. From these
first critical attempts, a necessity for criticism seems to exist beyond the
difficulties and the stakes bound to the modernity of the critical activity.
However, this necessity should be clarified and analyzed in detail, on the
one hand with regards to the situation of African cinema or audio-visual
media, and on the other hand with regards to the conceptual development of
which the very question of criticism has been the object, a development that
is impossible to ignore. The point is that in spite of the near inexistence
of criticism and the emergence of its necessity, a contestation of criticism
has occurred. The difficulty here is on the one hand that this contestation
could be based on the idea that existing critical work would not fulfil its
purpose (of understanding, judgement, mediation, etc.), but would merely be
itself a media accompaniment of a production largely dependent on
institutional support throughout the world, and on the other hand, a
contestation of criticism has also appeared through various essentialists
conceptions developing a very specious idea according to which this very
issue of criticism would not have to be asked when dealing with African
cinema or audio-visual media.
In the face of this contestation, critics should undertake with a certain
urgency, a reflexive and analytical work on African film and criticism,
notably by evaluating conditions for possibilities rather than a framework
which would be predetermined in theory and would allow to definition of the
relationships between the films (or cinematic and audio-visual practices)
and criticism. One of the first conditions for criticism to become possible
is the existence of an open society with democratic practices of discussion
and confrontation from different points of view. This does not mean that a
democratic context would be the condition for the existence or the
development of criticism - a number of films and cinematic or audio-visual
practices in Africa would just have to surrender then - but that criticism,
maybe like the practice of some African directors, contributes or takes part
in the emergence of such a context where an opening exists from exchange to
disagreement and allows a better expression of ideas.
The objective of this publication is not to account for the various
discourses that have been elaborated concerning African cinema or
audio-visual media, but to concentrate on the role of criticism in relation
to films and to the cinematic or audio-visual practices in Africa -
necessarily favouring the point of view of the recipient. In this
perspective, the role of criticism can neither be considered independently
of African film and cinematic or audio-visual practices nor be anchored
within an ideological framework in which it would only play a secondary
role; it remains bound to a cognitive relationship with African film.
Contributions could be formed along to the following four frameworks: from
an 'empirical' point of view, it would be a question of describing a
critical activity specialized in African film; from a 'historical' point of
view, it would also be a question of reconsidering more completed attempts
of critical discourse, which have followed the development of African cinema
or audio-visual media; from a 'sociological' or 'anthropological'
perspective, it would be a question of specifying the relationships between
critical discourse and socio-cultural practices as one speaks about African
film and cinematic or audio-visual practices; finally, on a 'theoretical'
level, it would be a question of setting up a thought simultaneously holding
into account the situation of the African cinema or audio-visual media and
the analysis of the question of the critique as worked out by the aesthetics
or the philosophy of art. In another aspect, while speaking about the "
African cinema or audio-visual media", one should also include those from
North Africa.
This project would like to consider any proposals, and not only those from
experts of the African cinema or audio-visual media. The main criteria of
selection and evaluation will be related to the rigor of the analysis and
its originality with regards to the subject matter such as stated here. The
abstracts for proposal of approximately 250 words should be sent in French
(or English) before November 15, 2006 directly to the e-mail address of the
editor listed below. The authors whose proposals have been accepted will be
contacted. The texts themselves will have to be written in French (or
English) and will have to be sent before March 15, 2007. The possibility of
a bilingual publication - in French and English - is being discussed; but
this possibility will only be determined during the process of publication
itself. Texts should not exceed 50 000 characters (footnotes included). The
submissions must be original articles not yet published, to be carefully
evaluated before being accepted. The work will be published in 2007 by the
Editions L'Harmattan.
Editor: Samuel Lelievre.
E-mail: samlelievre@wanadoo.fr or samuel.lelievre@film-art-culture.org
Appel à contributions
Les films d'Afrique et la critique
Editions L'Harmattan, collection Images plurielles, 2007
Peut-on faire autre chose, à l'occasion d'une première approche des films
africains, qu'un travail critique, c'est-à-dire de porter un jugement en
relation avec la réception et l'expérience que l'on peut faire de ces films
? C'est le cas concernant tous films mais il semblerait que la question soit
plus complexe concernant ceux d'Afrique, principalement en raison du fait
qu'ils se rapporteraient à des cultures différentes vis-à-vis
desquels nos a
priori critiques pourraient se transformer en préjugés ethnocentriques. Dans
le même temps, les films, y compris ceux d'Afrique, sont partie prenante
d'un système mondial au sein duquel ils peuvent rencontrer des spectateurs
de toutes cultures et nationalités. Indépendamment du problème
souvent
rapporté d'une production africaine qui aurait le spectateur occidental
comme horizon d'attente, la question de la critique demeure quand on
s'intéresse à l'esthétique des cinémas ou audiovisuels
d'Afrique, une
question qui ne saurait être évacuée au seul nom d'une
différence de ces
films et pratiques cinématographiques ou audiovisuelles ou en raison de la
difficulté à s'ancrer véritablement dans les milieux africains.
Ce qu'on constate, pourtant, c'est une certaine inexistence de la critique,
que l'on attribue ce problème à la situation spécifique des
cinémas ou
audiovisuels africains, aux conditions de leur intégration dans les milieux
socioculturels ou à ce double rapport aux cinémas (ou audiovisuels) et aux
cultures. Dans le même temps, des discours critiques sont apparus et ont
accompagné le développement du cinéma et de l'audiovisuel en Afrique,
souvent dans une perspective similaire à la prise de conscience politique
qui a pu être à l'origine de la vocation d'un certain nombre de
réalisateurs
africains. A partir de ces premières tentatives, une nécessité de la
critique semble exister, au-delà des difficultés et des enjeux
attachés à la
modernité de l'activité critique. Cette nécessité demanderait
néanmoins à
être clarifiée et analysée en détail, d'une part par rapport
à la situation
des cinémas ou audiovisuels africains, d'autre part par rapport à
l'élaboration conceptuelle dont la question même de la critique a
été
l'objet, une élaboration qu'il est impossible d'ignorer. C'est que, malgré
l'inexistence de la critique et l'émergence de sa nécessité, on a
assisté,
par ailleurs, à une forme de contestation de la critique. La difficulté
réside dans le fait que cette contestation, d'une part, a pu s'appuyer sur
l'idée selon laquelle la critique existante ne ferait pas véritablement son
travail (de discernement, de jugement, de médiation etc.) au profit d'un
simple accompagnement médiatique d'une production largement dépendante de
soutiens institutionnels à l'échelle internationale et, d'autre part, a pu
surtout transparaître à travers divers conceptions essentialistes
développant l'idée très spécieuse selon laquelle la question
de la critique
ne se poserait pas au sujet des cinémas ou audiovisuels africains.
Face à cette dernière contestation, un travail réflexif et
analytique sur
les films d'Afrique et la critique semble urgent à conduire, en précisant
qu'il s'agirait de s'interroger sur ses conditions de possibilités et non
sur un hypothétique cadre théorique qui permettrait à tout coup de
déterminer le lien entre des films (ou des pratiques cinématographiques et
audiovisuelles) et la critique. Et une des premières conditions pour qu'une
critique soit possible, c'est l'existence d'une société ouverte,
c'est-à-dire de pratiques démocratiques de la discussion et de la
confrontation de points de vue différents. Ce qui ne signifie pas qu'un
environnement démocratique conditionnerait l'existence ou le développement
de la critique - la plupart des films et pratiques cinématographiques ou
audiovisuelles d'Afrique n'auraient alors plus qu'à rendre les armes - mais
que la critique, de la même façon que la pratique des réalisateurs
africains, contribuent ou participent à l'émergence même d'un tel
environnement où, de l'échange à la dispute, une ouverture existe et
permet
une meilleure respiration des idées.
L'objectif de cette publication n'est pas de rendre compte des différents
discours qui ont pu être élaborés concernant les cinémas ou
audiovisuels
africains mais de se concentrer sur la question de la critique en relation
avec les films et des pratiques cinématographiques ou audiovisuelles
africaines - privilégiant nécessairement le point de vue de la
réception.
Dans cette perspective, la question de la critique ne peut ni être
considérée indépendamment des films et des pratiques
cinématographiques ou
audiovisuelles africaines ni être située dans un cadre idéologique au
sein
duquel elle n'aurait plus qu'un rôle secondaire à jouer ; elle demeure
inséparable d'un rapport cognitif aux films d'Afrique. Les contributions
pourront notamment se déterminer par rapport aux quatre champs suivants :
d'un point de vue qu'on pourrait qualifier d'« empirique », il s'agirait de
décrire de manière concrète une activité critique
spécialisée dans les films
africains ; dans une perspective qu'on pourrait qualifier d'« historique »,
il s'agirait aussi de revenir sur les tentatives plus achevées de discours
critiques qui ont pu accompagner les cinémas ou audiovisuels africains dans
leur évolution ; dans un cadre qu'on pourrait qualifier de « sociologique
»
ou d'« anthropologique », il s'agirait de préciser les relations entre
discours critique et pratique socioculturelle quand on parle des films et
des pratiques cinématographiques ou audiovisuelles africaines ; finalement,
sur un plan qu'on pourrait qualifier de « théorétique », il
s'agirait de
mettre en place une réflexion tenant compte à la fois de la situation des
cinémas ou audiovisuels africains et de l'analyse de la question de la
critique telle qu'élaborée par l'esthétique ou la philosophie de
l'art. Par
ailleurs, on doit préciser qu'à travers l'expression de «
cinémas ou
audiovisuels africains », ceux d'Afrique du Nord sont pris en
considération.
Ce projet souhaite accueillir les propositions n'émanant pas
nécessairement
de spécialistes des cinémas ou audiovisuels africains. Les principaux
critères de sélection et d'appréciation sont relatifs à la
rigueur de
l'analyse et à son originalité par rapport au descriptif
énoncé ici. Les
propositions d'articles devront parvenir sous la forme d'un résumé en
français (ou en anglais) d'environ 250 mots adressé pour le 15 novembre 2006
directement à l'adresse électronique du responsable de la publication. Les
auteurs dont la proposition aura été retenue seront contactés. Les
textes
eux-mêmes devront être rédigés en Français (ou en
Anglais) et être envoyés
avant le 15 mars 2007. La possibilité d'une publication bilingue - en
Français et en Anglais - est à l'étude ; mais cette
possibilité ne pourra
être confirmée qu'au cours du processus de publication lui-même. Dans
tous
les cas, la longueur des textes ne devra pas excéder 50 000 signes (notes
comprises). Les textes, articles originaux non encore publiés, seront soumis
à une évaluation avant d'être acceptés. L'ouvrage sera
publié courant 2007
aux éditions L'Harmattan.
Responsable de la publication : Samuel Lelièvre.
E-mail : samlelievre@wanadoo.fr ou samuel.lelievre@film-art-culture.org
Page Editor: Ali B. Ali-Dinar, Ph.D.